这部电影充满了男性化的氛围，主要描述了四个在贫民窟一起长大的男孩。他们性格不同，但有着共同的理想，希望在未来成为黑社会的领导者。兰斯基是一个有商业和经济头脑的人；本尼体格健壮，做事容易冲动；卢西安诺人缘极佳，因此他利用自己的优势，最终有机会消灭了该团伙的高级头目；另一方面，科斯特洛深谙仕途，善于玩弄手腕，后来成为杰出的政治人物。电影围绕着他们四个人的成长过程展开，推进了剧情，人物塑造也相对细腻。
