现代奥林匹克运动的创始人顾拜旦男爵在光绪二十一年写信给李鸿章，敦促中国清政府参加第一届世界运动会。该剧从传说开始，围绕着一位献身报国但被明里暗里调离战场的将军、一位经验丰富但遭遇科举废除的学者、一位被立了贞洁牌坊的天桥寡妇、，以及一位曾在西方学习并充满反传统思想的皇室格格。从背景到性格各异的男女，这告诉他们是偶然进入中国最早的运动队的，他们一张嘴就混在天桥上，卖假冒外国古董的杨天桥是这些勇敢战士的坚强后盾。他们冲破了清政府的重重障碍，终于怀着参加世界运动会的雄心壮志出发了，却发现会议已经闭幕。这部电视剧不仅碰撞了现代体育精神和中国传统文化的火花，也展现了晚清一群年轻人报国的热情，以及他们对美好生活和爱情的追求。