九一八事变后，上海药材商人向青松私下组织募捐，支持东北抗日义勇军。他的儿子项宾利也在父亲不知情的情况下秘密参加了抗日活动。二二八事变爆发后，上海陷入混乱，项氏家族遭受了巨大的灾难。项宾利参加了东北抗日志愿军。后来，由于上级的投降，向斌力投奔了共产党领导的抗日同盟。上级决定让向斌利回到上海，建立地下运输线，为抗日武装提供物资和药品。淞沪会战爆发后，向斌利加入新四军第二支队，在华中开辟根据地，开展游击战，简称“蒋抗日旅”，夜袭浒墅关站，歼灭日本护路军。上海从军事参谋部抽调山口一雄担任无锡卫戍区队长，以应对江康。经过两年的艰苦战斗，双方在各条战线上进行了战斗，彼此都有赢家或输家。1941年，经历过皖南事变的江康旅回到了华中根据地。新四军司令部改组后，在华中地区成立了一个独立的支队，并任命向斌理为支队支队长。为了打破日伪的“农村清洁”和“开垦”计划，他们继续与敌人作战，最终在1945年取得了胜利。